发现小史 我国早在3000年前（公元前12世纪）就用锡石炼锡。战国的《周记•考工记》胪陈了各种用处的青铜中铜锡配比。明代的《天工开物•五金篇》胪陈锡冶金技能。欧洲古代产锡地首要是康沃尔（cornwall）、波希米亚（Bohemia）、萨克森（Saxony）。阿格里科拉（G.Agricola）在《论冶金》中记叙了16世纪炼锡用的鼓风炉、康渥尔在18世纪初运用反射炉炼锡。 锡的性质 锡是人类最早发现和运用的金属之一。常温下呈银白色，随温度改变有三种同素异性体。在13.2℃以下为α锡（灰锡），13.2-161℃为β锡（白锡），161℃以上为γ锡（脆锡）。β锡（白锡），属四方晶系。α锡（灰锡），属金刚石型等轴晶系。β锡转变成α锡时呈粉状，这种现象称为“锡疫”。1911-1912年，英国探险家斯科特（R.F.Scott,1868-1912）去南极探险，他和四名帮手于1912年1月7日抵达了南极中心。在回来直销点时，发现直销点用锡焊接的油罐，在酷寒气候下，发生锡而决裂，形成燃料油丢失，食物被油污染，导致了斯科特等人啼饥号寒而死的悲惨剧。常温下，锡表面生成细密的氧化物薄膜，阻挠锡的持续氧化。在赤热温度下，锡敏捷氧化并蒸发。 锡的资源 在天然界中锡首要呈天然元素、金属互化物、氧化物、氢氧化物、硫化物、硫盐、硅酸盐、盐等方式存在。现在已发现锡矿藏和含锡矿藏五十余种，其间具有工业含义的首要矿藏为：锡石、黄锡矿、圆柱锡矿、硫锡铅矿、辉锑锡铅矿。 全世界锡资源比较丰厚的国家有马来西亚、印度尼西亚、巴西、前苏联，其储量别离为111万吨、68万吨、65万吨、30万吨，总储量为10000万吨，其产值为25多万吨。 我国锡储量丰厚，每年产值5万余吨，有三分之一的金属锡和二分之一的锡精矿供出口。 锡的制取 锡矿的档次很低，如脉矿含锡0.2%，砂矿含锡0.04%即有挖掘价值。采出的矿石经选矿产出含锡40%-70%的精矿。20世纪70年代以来我国除出精矿外，还选得一些含锡1%-5%的中矿。这种中矿难以用一般的选矿办法进一步富集，改用烟化炉处理，得到含锡50%的烟尘，然后提高了选矿总回收率。由砂矿选出的锡精矿含杂质少，可直接熔炼；由脉矿选出的锡精矿含杂质多，有些工厂先进行炼前处理，再行熔炼。炼锡进程一般分为炼前处理、还原熔炼和粗锡精粹三个阶段。 锡的用处 纯锡与弱有机酸效果缓慢，因此常用于制作镀锡薄板（带），俗称马口铁，用作食物包装材料。纯锡也可用作某些机械零件的镀层。锡易于加工成管、箔、丝、条等，也可制成细粉，用于粉末冶金。锡能同简直一切的金属制成合金，用得较多的有焊锡、锡青铜、巴氏合金、铅锡轴承合金和铅字合金。还有许多含锡特种合金，如锆基合金，在原子能工业中作核燃料包覆材料；钛基合金，用于航空、造船、原子能、化工、医疗器械等部分；铌锡金属间化合物，可作超导材料；锡银合金，用作牙科金属材料。 锡的重要化合物有二氧化锡、二、四以及锡的有机化合物，别离用作陶瓷的瓷釉质料、印染丝织品的媒染剂、塑料的热稳定剂，也可用作菌剂和虫剂。
