早在公元前3700年埃及人就已用锡。公元前1800年 , 我国就有了青铜制品。我国商代后期是青铜器极盛的年代，是青铜工艺展开的第一个顶峰。1939年出土于河南安阳武官村的我国闻名的司母戊大鼎，就是这个时期的产品，重达875kg的司母戊大鼎是我国现在出土青铜器中最大的，也是国际青铜器中所稀有的。 云南个旧早在公元前就已挖掘锡矿。清朝以来，锡业渐兴，迄清末民初，锡业大盛。据海关记载，从1889年至1939年，个旧共出口锡300766t。广西、湖南产锡前史也较长，据载，宋元丰元年产锡2321898斤，其间贺州年产锡878950斤。大厂在宋朝采银，至清初采锡。 本世纪以来，我国一些重要的锡矿区都做过一些程度不等的地质查询。比较重要的有：1898 ～ 1910年M.Lecrele及J.Deprat、1914年丁文江对个旧的查询；1934～1940年孟宪民等对个旧进行了1∶5万～1∶1万地势地质和坑、硐地质查询；1941年顾功叙等在个旧老厂进行了电法物探实验。1941～李四光等对广西富(川)贺(县)钟(山)作过矿区及区域地质查询；1945年谢家荣著《湘桂接壤富贺钟江砂锡矿记要并畅谈我国锡矿之散布》。孟宪民等对湖南香花岭锡矿床也作过查询，1936年著有《湖南临武香花岭锡矿地质》。 新我国建立今后，为了满意我国锡工业展开的需求，展开了大规模的普查勘探作业。50年代首要对个旧锡矿进行勘查，至50年代中期就探明晰一系列大、中型砂锡矿床，60年代提交了老厂、松树脚等几个原生锡矿勘探陈述。广西大厂锡矿也于1955年开端作业，从前人挖掘老峒和“三条小矿脉露天”着手，找到一系列大而富的锡多金属矿床。 50年代还展开了广西富贺钟和广东海陆丰以砂锡为主的普查勘探作业，很快探明晰工业储量。跟着1∶20万和1∶5万区域地质查询、矿产普查的展开和物化探办法的广泛应用，60年代以来不仅在一些老矿区及外围不断有新的发现，还发现了一些新的锡矿区 、带和新的锡矿类型，如80年代查明的滇西锡矿带(其间西盟等锡矿已投入开发)、80年代发现和点评的首例大型斑岩型锡矿——广东信宜银岩锡矿。 通过40多年的地质查询和普查勘探作业，我国已形成了以个旧、大厂平和桂为主干的锡矿工业基地，成为国际首要的锡出产大国。
