镍在全球发挥着的重要作用。在过去的十几年中，镍的用量以每年3%～4%的速度增长，这主要是受中国不锈钢需求日益增长的驱动。镍用量的增加使全球以两个重要方式受益。
首先，社会得益于镍带给工业的许多贡献，这些工业生产出耐用产品，可持续地发电，建造节能汽车以及建筑物。我们重点介绍镍对社会有广泛影响的三个领域：太阳能，核聚变能源以及创新、轻型的地面交通。
大多数国家的政府认识到必须发展可持续经济。发展可持续经济要求减少排放到大气中的温室气体，以及提高能源效率。在欧盟这一趋势更加明显。镍使欧洲各类活跃的产业活动（仅举三个例子，燃料电池，汽车和航空航天）的创新成为可能。
镍需求量增加使世界受益的第二个方式是衍生的结果。世界各地的产镍地区受益于镍的生产带来的经济衍生。如镍的生产、利用和再生等带给欧盟、加拿大、澳大利亚的社会经济效益的特别报告。这些效益包括使用的资本（投入到镍工业的总财政资源），经济输出（镍带来的产值），增加值（对GDP的贡献），就业（包括工资），资本支出，研究和发展，以及税收。
决策者对于镍为他们的国家和地区带来的社会利益往往不知晓。这三份报告用数字说明镍的开采、生产、使用和再利用如何为社会做出贡献。如果说开采镍的一个理由是提供必要的材料利用可持续能源生产和能源效率的美好前景，则另一个就是镍的开采和加工业本身带来的社会经济效益。
镍的作用让政府资助的基础设施项目在2009年及以后对镍工业产生重大影响。例如，建设污水处理厂、水处理和输送系统、耐用的混凝土公路桥梁和建筑物（使用不锈钢钢筋）会增加对耐腐蚀含镍不锈钢的需求。这将有助于刺激下游产业以及镍工业，为社会带来长期的利益。
