镍具有铁磁性的金属元素,它能够高度磨光和抗腐蚀。主要用于合金(如镍钢和镍银)及用作催化剂(如拉内镍,尤指用作氢化的催化剂) ，可用来制造货币等，镀在其他金属上可以防止生锈。镍可用于电镀制作搪塑（旋转） 成型的模具。镍的发现人：克郎斯塔特 镍的发现年代：1751年。
金属镍主要用于电镀工业，镀镍的物品美观、干净、又不易锈蚀。极细的镍粉，在化学工业上常用作催化剂。
镍大量用于制造合金。在钢中加入镍，可以提高机械强度。如钢中含镍量从2．94％增加到了7.04％时，抗拉强度便由52．2公斤／毫米2增加到72．8公斤／毫米3。镍钢用来制造机器承受较大压力、承受冲击和往复负荷部分的零件，如涡轮叶片、曲轴、连杆等。含镍36％、含碳0.3-0．5％的镍钢，它的膨胀系数非常小，几乎不热胀冷缩，用来制造多种精密机械，精确量规等。含镍46％、含碳0．15％的高镍钢，叫“类铂”，因为它的膨胀系数与铂、玻璃相似，这种高镍钢可熔焊到玻璃中。在灯泡生产上很重要，可作铂丝的代用品。一些精密的透镜框，也用这种类铂钢做，透镜不会因热胀冷缩而从框中掉下来。由 67．5％镍、16％铁、15％铬、1．5％锰组成的合金，具有很大的电阻，用来制造各种变阻器与电热器。
镍是最常见的致敏性金属，约有20%左右的人对镍离子过敏，女性患者的人数要高于男性患者，在与人体接触时，镍离子可以通过毛孔和皮脂腺渗透到皮肤里面去，从而引起皮肤过敏发炎，其临床表现为皮炎和湿疹。一旦出现致敏，镍过敏能常无限期持续。患者所受的压力、汗液、大气与皮肤的湿度和磨擦会加重镍过敏的症状。镍过敏性皮炎临床表现为瘙痒、丘疹性或丘疹水疱性的皮炎，伴有苔藓化。
世界10大镍生产国
年产量（千公吨）
| 国名 | 1977 | 1982 | 1987 | 1992 |
|---|---|---|---|---|
| 俄罗斯 | 144.3 | 165.2 | 272.0 | 215.0 |
| 加拿大 | 235.4 | 88.6 | 189.0 | 192.1 |
| 新喀里多尼亚 | 109.1 | 60.1 | 56.9 | 113.1 |
| 印尼 | 14.0 | 45.9 | 57.8 | 78.1 |
| 澳洲 | 85.8 | 87.6 | 74.6 | 64.0 |
| 中国 | - | 12.0 | 25.0 | 37.0 |
| 古巴 | 37.0 | 36.1 | 33.8 | 32.2 |
| 南非 | 23.0 | 22.0 | 34.3 | 28.4 |
| 多米尼加共和国 | 24.2 | 5.4 | 32.5 | 25.0 |
| 博茨瓦纳 | 12.1 | 17.8 | 25.9 | 23.5 |
| 十国小计 | 685.0 | 540.6 | 801.8 | 808.4 |
| 全球总计 | 772.8 | 621.6 | 892.5 | 921.9 |
