随着铅行业的不断发展，铅原料消耗越来越大，其可采资源越来越少。因此铅的回收再利用自然成为铅行业关注的重点，但并不是所有的废铅都能进行回收再利用，像电缆护套，铅管等使用期限长达几十年，产生的废铅很难再次利用，而作为铅的主要应用的蓄电池行业，其使用年限5-15年不等，且中国是铅蓄电池的生产及使用大国，因此其回收再利用的空间非常巨大。同时，废铅的回收再利用可以带来更多成本效益，节约能源开采，减少填埋焚烧成本，减少空气污染，有益人体健康等。由此可见，废铅回收再利用意义重大。
工业发达国家和地区再生铅工业的发展较快。再生铅在铅工业中占有重要的位置， 2000 年工业发达国家和地区再生铅占铅总产量的百分比分别是:美国 46 %，日本 58 %，德国 48 %，法日 57 %，意大利 52 %，中国台湾 100 %。
我国铅的产量虽然增长很快，但再生铅产量增长的速度却很慢，近 5 年来一直徘徊在 15~17 万吨之问并且有下降的趋势。据《有色金届年鉴》统计， 2000 年我国再生铅产量仅为 10.2 万吨，
占当年全国铅总量的 2 7 %。主要原因是我国原铅工业的发展较快，限制了再生铅份额的提高。
蓄电池用铅量在铅的消费中占很大比例,因此废旧蓄电池是再生铅的主要原料。有的国家再生铅量占总产铅量的一半以上。再生铅主要用火法生产。例如,处理废蓄电池时,通常配以8～15%的碎焦,5～10%的铁屑和适量的石灰、苏打等熔剂,在反射炉或其他炉中熔炼成粗铅。
废铅主要来自蓄电池极板，电缆铠装、管道和铅板。只要将这些废铅收集起来送到再生铅厂再熔、重炼，即可生产出精炼铅、软铅和各种铅基合金。废蓄电池和电缆包皮回收的铅，含有少量的锑和其他金属，这种再生铅一般仍转卖给蓄电池制造厂家。含锡的再生铅大多重新用来制造焊条，轴承合金与其他铅锡合金。一般汽油和染料中的铅无法回收，是铅造成环境污染的主要因素。箔材、焊条、热处理和电镀中的铅，目前还难以回收。
从环境保护的角度看，无论原铅工业如何发达，也应当充分重视废铅的回收与再生事业。
