铜矿石是指铜矿中开采出来的矿石，铜精矿是指从低品位的含铜原矿石中，经过选矿工艺处理达到一定质量指标的精矿，铜精矿可直接供冶炼厂炼铜。铜矿石可经选矿成为含铜品位较高的铜精矿或者说是铜矿砂。
铜精矿与铜矿石的区别有哪些呢？他们之间的区别主要在这几个方面：
1.储量
世界的铜矿资源比较丰富，而我国可供开采的铜精矿资源很少。
2.用途
铜矿石主要应用于冶金行业，作为冶金行业的原材料。
铜精矿主要应用于电气工业、机械工业、化学工业、国防工业等部门。
3.冶炼工艺
世界上铜的冶炼方式主要有两种：即火法冶炼与湿法冶炼（SX－EX）
（一）火法
通过熔融冶炼和电解精火炼生产出阴极铜，也即电解铜，一般适于高品位的硫化铜矿。
除了铜精矿之外，废铜做为精炼铜的主要原料之一，包括旧废铜和新废铜，旧废铜来自旧设备和旧机器，废弃的楼房和地下管道；新废铜来自加工厂弃掉的铜屑（铜材的产出比为50％左右），一般废铜供应较稳定，废铜可以分为：裸杂铜品位在90％以上；黄杂铜（电线）含铜物料（旧马达、电路板）；由废铜和其他类似材料生产出的铜，也称为再生铜。
（二）湿法
一船适于低品位的氧化铜，生产出的精铜称为电积铜。
自然界中的铜，多数以化合物即铜矿物存在。铜矿物与其他矿物聚合成铜矿石，开采出来的铜矿石，经过选矿而成为含铜品位较高的铜精矿。
