青铜是历史上应用最早的一种合金，青铜是因为其颜色呈青灰色，才被成为青铜。
之前的青铜原指铜锡合金，儿现在除黄铜和白铜外的铜合金都称为青铜了。
现在的青铜不再只是铜锡合金，为了改善合金的工艺性能和机械性能，目前，大部分的青铜内还加入其它合金元素，如铅、锌、磷等。锡青铜有较高的机械性能，较好的耐蚀性、减摩性和好的铸造性能；对过热和气体的敏感性小，焊接性能好，无铁磁性，收缩系数小。锡青铜在大气、海水、淡水和蒸汽中的抗蚀性都比黄铜高。
另外，由于锡是一种稀缺元素，所以工业上还使用许多不含锡的无锡青铜，这种无锡青铜的价格便宜，同时还具有所需要的特种性能。
无锡青铜主要包括铝青铜、铍青铜、锰青铜、硅青铜等。此外还有成份较为复杂的三元或四元青铜。
铝青铜有比锡青铜高的机械性能和耐磨、耐蚀、耐寒、耐热、无铁磁性，有良好的流动性，无偏析倾向，可得到致密的铸件。在铝青铜中加入铁、镍和锰等元素，可进一步改善合金的各种性能。
