什么叫贵金属？
贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应。
贵金属（Precious metal），通常用来指代黄金，白银和白金三种价格昂贵，外表美观，化学性质稳定，具有较强的保值能力的金属。其中黄金的地位尤其重要。在布雷顿森林体系崩溃之前，西方各国货币均与美元挂钩，美元则与黄金挂钩，许多国家都公布本国货币的含金量，黄金的地位非常重要。1970年代後，随着世界金融格局的重组和通货膨胀得到缓解，黄金等贵金属的地位有所下降，但仍被视为世界通用的交换媒介和保值工具。
金属元素又分为黑色金属和有色金属。
有色金属依据元素的性质、在地壳中的丰度以及用途等划分为有色重金属、有色轻金属、贵金属、稀有轻金属、稀有高熔点金属、稀散金属、稀土金属、天然放射性金属元素和人造放射性金属元素等几大类。
贵金属元素为: 锇(Os),铱(Ir),钌(Ru), 铑(Rh),铂(Pt),钯(Pd), 金(Au),银(Ag)。
贵金属除首饰外，还大量用于电子产品和特殊合金等方面。
贵金属元素由于有优良的物理化学性能(如：高温抗氧化性和抗腐蚀性)、电学性能(优良的导电性、高温热电性能和稳定的电阻温度系数等)、高的催化活性、强配位能力等，在工业中用途极广，其应用的"少、小、精、广"的特点，因而被称为现代"工业的维他命"。贵金属与当代高新技术的发展关系密切。
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