贵金属有:金、银和铂族金属(铂、钌、铑、钯、锇和铱)，共八个元素。金对光谱中中间部分反射率迅速增加，所以呈现黄色。银和铂族金属对可见光反射率都很高所以呈现白色(银─白色、铂─锡白色、钯─钢白色、铑─银白色、铱─-白色、锇─-蓝白色、钌─蓝白色)，又因价格比一般常用金属昂贵而得名。
贵金属具有优异的化学和热稳定性，以及其它许多独特的物理-化学性能。贵金属地壳丰度低，分布稀散，彼此互溶共生，富集、分离和提纯都较困难。大量的金和铂族金属都是从处理砂矿和脉矿中获得，少量从冶炼铜、铅、锌的阳极泥中回收。银主要从阳极泥中回收。从铜镍硫化共生矿中提取铂族金属的数量正在逐步增长。在中国，铂族金属主要从铜镍硫化共生矿中回收获得。从含贵金属的废旧材料中回收，也是一个重要来源。
金银可作为货币和装饰品，已有几千年历史。从19世纪末到20世纪初，贵金属和贵金属合金开始用于工业和科学研究，后来广泛用于航空、航天、航海、原子能、化工、电子工业、冶金工业等部门，以及废气净化等方面。
贵金属（Precious metal），通常用来指代黄金，白银和白金三种价格昂贵，外表美观，化学性质稳定，具有较强的保值能力的金属。其中黄金的地位尤其重要。在布雷顿森林体系崩溃之前，西方各国货币均与美元挂钩，美元则与黄金挂钩，许多国家都公布本国货币的含金量，黄金的地位非常重要。1970年代後，随着世界金融格局的重组和通货膨胀得到缓解，黄金等贵金属的地位有所下降，但仍被视为世界通用的交换媒介和保值工具。
贵金属在市場交易時，常使用鑄造成錠或幣的方式，例如黃金交易市場中的金條或金幣。
贵金属用途：
信息技术及激光技术中的贵金属
电子计算机极大地促进信息技术的发展。电子计算机的心脏大规模集成电路元件的制造离不开贵金属。随着集成电路及无线电元器件小型化、片状化、组合化的发展，贵金属厚膜浆料的需要剧增。现在已经形成包括导电、电极、电阻、电位器及介质浆料的包封材料的系列产品。混合集成电路(其中约80%是厚膜集成电路)广泛用于电子计算机、传真、电视、录像、电影、无线电等部门。
贵金属的电镀从全面电镀向局部电镀转变，引线框架等元件镀银或镀钯代替镀金，从低速电镀和高速电镀发展，最近正在发展微细部分的高精度电镀技术。
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