贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应。
贵金属作用
贵金属被用来制作珠宝和纪念品，而且还有广泛的工业用途
我国是一个贵金属产品的消费大国。航空航天、军事工业、汽车、石化、医药领域都需要大量的贵金属产品。随着这些行业的快速发展，贵金属产品的需求也将越来越大。例如国防工业中的火箭、卫星、导弹都必须使用贵金属产品。再如汽车，我国今年汽车产销将突破1200万辆，就将直接带动汽车尾气催化剂的需求。
贵金属产业有三个显著特点：
第一，储量极其稀少，全球铂族金属储量一共才10万吨左右，而我国只占0.48%；
第二，循环利用程度比较高；
第三，具有不可替换性，不可缺失性，是“现代工业的维他命”。这些特点对贵金属产业的发展提出了更高要求。
贵金属合金几乎都作为功能材料使用。贵金属合金有多种分类方法：按基体金属可分作银基合金、金基合金、铂基合金和钯基合金等；按应用可分为电接触合金、测温合金、电阻合金、电阻应变合金、弹性合金、磁性合金、催化剂、透氢材料、电子管阴极材料和玻璃纤维漏板材料、钎料、以及坩埚器皿材料、装饰合金、牙科金属材料和钱币合金（见钱币金属）等。贵金属合金的应用特点是：少（批量和数量少）、小（单件物品和元器件的体积小）、精(技术要求高，常用于关键的部位)、广（几乎所有的现代科学技术领域和工业生产部门都需要）和贵（价格较昂）
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