有色金属通常指除掉铁（有时也除掉锰和铬）和铁基合金以外 的一切金属。有色金属可分为四类：
（1）重金属：一般密度在4.5g/cm3以上，如铜、铅、锌等；
（2）轻金属：密度小（0.53～4.5g/cm3），化学性质生动，如铝、 镁等。
（3）贵金属：地壳中含量少，提取困难，价格较高，密度大，化学 性质安稳，如金、银、铂等；
（4）稀有金属：如钨、钼、锗、锂、镧、铀等。
因为稀有金属在现代工业中具有重要意义，有时也将它们从 有色金属中区分出来，独自成为一类。而与黑色金属、有色金属并 列，成为金属的三大类别。
