镀锌工艺按照镀锌溶液的不同分为三种：氰化镀锌、酸性镀锌和碱性无氰锌酸盐镀锌。镀锌添加剂其实就是镀锌的光亮剂，碱性无氰镀锌因为在三大镀锌镀种中毒性最小，废水处理最简单而广受关注。现今使用的添加剂大部分还是70年代开发的价格低廉的DE或DPE—Ⅲ，它存在分散能力差、低电流光亮区狭窄等缺点。
氯化物镀锌溶液是简单盐类组成的配方。氯化钾是支持电解质，虽然它对锌离子有微弱的络合作用，但它主要还是起导电和活化阳极作用，所以在没有添加剂存在的条件下，得到的是一种粗糙疏松呈海绵状的镀层。在这种溶液中要获得结晶细致的镀层，完全要靠添加剂（或称光亮剂）。氯化物镀锌的初级光亮剂多是非离子型表面活性剂、阴离子型表面活性剂。氯化物镀锌次级光亮剂主要有芳香醛、芳香酮或醛酮的反应物，也可采用杂环醛或杂环酮。氯化物镀锌辅助光亮剂有，某些氨基酸如氨基乙酸、赖氨酸、萘磺酸、芳香羧酸及其盐能使低电流区光亮、扩大光亮电流范围。
肉桂酸做镀锌添加剂（光亮剂），肉桂酸作为添加剂起到了操作温度宽，一般在1~70℃时仍可使镀液的分散能力和深镀能力很好，所得镀层细致光亮，脆性小且消耗量低，并具有杂质自抑功能。肉桂酸用于氯化钾镀锌添加剂的性能与特点：电流效率高，出光速度快，整平性能好。电流密度范围宽，覆盖能力好，适用于各种复杂零件。温度范围宽，镀液浊点较高。镀层细致，白晰明爽，易进行彩色，蓝白色及白色钝化。槽液稳定性能好，维护方便。肉桂酸在电镀中可作为电镀光亮剂，电镀馁蚀剂，电镀添加剂。常用于氯化物镀锌、镀锡等电镀防护层业。
