纯铜香炉自春秋战国时期就流行于华夏民族的日常生活中。
纯铜香炉在所有的香炉中算是比较著名的一种，它是盛放燃烧香料的一种熏香器具，在我国，铜香炉的历史悠久，在这漫长的岁月里边，也浸透着艺术和文化的痕迹，它的作用主要有四种：
其一，祭祀之用。也就是说用于祭祀神佛和祖先，同时又给人一种清香、宁静、肃穆的感觉。
其二，提神醒脑。这一点，深受文人墨客的喜爱。因为文人读书、写字时用铜香炉烧香，会使空气芬芳，沁人心脾，使人有一种兴奋感，因此能起到提神醒脑的作用。
其三，熏香衣服，香气随身，给人一种舒适感。
其四，用作文玩欣赏只用，取其观赏价值，仅供文房摆设，增添美感，彰显情趣。
据说明代宣德皇帝，在位期间，有玩赏香炉的嗜好，为了满足他的这个嗜好，他责令宫廷的能工巧匠参照皇府内藏的定窑、汝窑、官窑、哥窑、均窑等名窑瓷器的款式，并参考制窑史籍，精心设计和监制香炉。
为满足宣德皇帝的要求，保证香炉的质量，工艺师做了许多试验，最后挑选了金、银等几十种贵重金属，并把它们跟红铜一起经过十多次的精心铸炼。经过好几道复杂的工序，成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，深受历代人们的喜爱。真可谓明代工艺品中的珍品，同时宣德炉的铸造成功，具有着主要的历史意义，它开了后世铜香炉的先河，在过去很长一段历史内，宣德炉都是铜香炉的通称，同时也是铜香炉的典范。
作为供奉之用的纯铜香炉一直流行至今。
