铂族金属前期首要用作首饰，本世纪50年代后开端很多应用于石油、轿车、电子、化工、原子能，以致环境保护职业。它们在这些工业中用量不大，但起着要害的效果，故素有“工业维生素”之称。 铂的用处最广，可独自或与其他铂族金属联合运用。铂可作制作硝酸与的催化剂，出产高质量的航空汽油；电器与电子工业上的接触点和铂铑合金热电偶、铂铱火花塞电极；玻璃工业上用作铂坩埚；国防工业上可制作发射燃料——过氧化氢的催化剂与世界飞行器的燃料电池电极等。钯首要作低电流的接触点和化工中的催化剂；钯合金管可作提纯用的分散设备。铑对可见光谱的反射率高，故可用作反射镜面；铱、锇、钌作为铂和钯的添加剂，进步它们的硬度、抗拉强度、耐蚀性和熔点。铱的耐磨性使之可用作钢笔的笔尖。铂族金属的详细用处见下表。 现在铂族元素用得最多的是触媒剂和轿车工业，1996年全球耗费的143t铂族金属中这两大用户别离占耗费量的35.8%和28%。用于轿车尾气净化催化剂的贵金属用量增加很快。现在全球每年出产蜂窝状催化剂5 000多万个，每个需用铂族金属1.2g。1993年仅此一项就花去铂53t、钯22t、铑11t，一共86t，占当年铂、钯工业用量的50%，铑用量的90%。近年来正在研讨改用较廉价的含钯催化剂替代铂-钯-铑三元催化剂。
