电解铜边角料是整块电解铜在使用加工过程中剩余的小块电解铜，也称为废铜。
废铜按其来源有两类。一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在最终产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。
我国目前还没有废铜电解铜边角料方面的标准, 但随着我国工业化速度的加快，电解铜边角料的回收、贸易以及再生利用产业所面临的社会经济环境已发生了重大变化，不仅废电解铜边角料的品种构成变化较大，而且大量的国外电解铜边角料以及各类可利用的废料涌入国门，给我国电解铜的生产提供了丰富的原料来源，同时也对电解铜边角料的生产加工提出了新的要求。
我国进口电解铜边角料主要来自美、日、德、俄，其中美国高居榜首，而美国对电解铜边角料的管理又有严格的规定。以美国的分类标准作为典型加以介绍。美国的电解铜边角料依据纯度进行分类。美国电解铜边角料再生研究所甚至把铜及其合金细分为53类。
铜是一种玫瑰红色金属，柔软、有金属光泽，密度为8．92克／厘米3，溶点为1083．5℃，沸点为2595℃，富于延展性，易弯曲，强度较好，在导电性和导热性方面，铜仅次于银，居第二位，它可以进行冷热压力加工，由于其具有面心立方晶格，铜及其化合物无磁性。熔点时铜的蒸气压很小，因而在冶金过程温度下，不易挥发。
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